Det är inte något vidare kaxigt uttalande att säga att Penfolds Grange är det mest ikoniska vinet från Nya världen. Kanske vill Screaming Eagle ha ett finger med i spelet också, men Grange är ett kultvin som får både vinälskare och etikettsamlare att le.

De flesta som inte varit i Australien för att förstå deras vinkultur känner knappast till att deras historia domineras av fortifierade starkviner, oftast handlade under namnet för sin europeiska modell, t.ex. sherry eller port. Förövrigt gäller det inte bara Australien utan de flesta ställen dit de starkvinsälskande britterna reste. Max Schubert, chefsvinmakare på Penfolds, begav sig därför till Europa med siktet inställt på Jerez. Men han tog en omväg till Bordeaux och blev förälskad i de strukturerade vinerna som lagrats på nya ekfat (barrique) och sedan kunde lagras på flaska ett halvt århundrade.

Väl tillbaka i Adelaide var han närmast besatt av idén att skapa ett australiensiskt rödvin med potentialen att leva i minst 20 år. Visionen var enkel men verkligheten svår. Utan vidare tillgång på vare sig Cabernet Sauvignon eller fransk ek, som inte var någon stapelvara i 50-talets Australien, hade han gjort Kajsa Warg stolt. Man tager vad man haver: Shiraz (då i Australien kallat för Hermitage) istället för Cabernet och amerikansk ek istället för fransk.

Med metoder han lärt sig i Bordeaux, som delvis jäsning på fat och brädor för att hålla skalmassan nere i den jäsande juicen, blev den första årgången verklighet. Det släpptes dock aldrig kommersiellt. Några flaskor finns fortfarande kvar och en flaska såldes på auktion 2021 för 157 000 AUD (då lite drygt 1 000 000 kronor).

Först 1957 visade Max Schubert upp de viner som han experimenterat med för Penfolds styrelse och kritiken lät inte vänta på sig. ”Sluta genast upp!” befalldes han, eftersom styrelsen var rädd att det skulle skada varumärket Penfolds. Vinerna Schubert hade gjort var fundamentalt annorlunda från de som marknaden var van vid. De drack söta portviner och ljusa, lätta röda. Någon beskrev det som ett torrt portvin som ingen vid sina sinnens fulla bruk skulle dricka.

Men som varje sann hjältesaga måste hjälten stöta på patrull och fortsätta kämpa. Tillsammans med Jeffrey Penfold Hyland arbetade han i hemlighet med att färdigställa årgångarna 1957, 1958 och 1959. Under dessa rebellår kunde han inte köpa nya ekfat utan att locka till sig styrelsens uppmärksamhet och fick nöja sig med använda fat som han gömde bakom en rad med andra fat.

1960 var årgång 1955 teoretiskt färdig att släppas på marknaden. Hans experimentlusta från år 1951, och några årgångars träning, hade gett resultat. Tanninerna var inte lika aggressiva och en ny provning anordnades för styrelsen. Det föll väl ut. 1955 anmäldes till de australiensiska vintävlingarna och med över 50 guldmedaljer var det ett faktum: det ”torra portvinet” var inne och en ikon hade fötts. Idag är det till och med listat som en kulturarvsikon i delstaten South Australia.

Dessa tidiga årgångar, faktiskt fram till och med 1990, buteljerades under namnet Grange Hermitage, så skulle du komma över en gammal flaska behöver du inte vara orolig. Det är rätt.

2021 är den 70:e årgången av Penfolds Grange. Även om mycket är lika har också mycket förändrats. Den första årgången gjordes av druvmaterial från vingården Magill och vingården Morphett Vale. Och årgångarna därefter kretsade i huvudsak kring Magill.

Precis som i Bordeaux, där Grand Cru-klassificeringen följer ett vinslott, inte en vingårdslott, bygger Penfolds Grange inte på en vingård utan en idé. Det är en kontrast till den idag ofta dominerande tanken att det bästa bara kommer från en isolerad vingårdslott. Men Peter Gago, chefsvinmakare på Penfolds, blir istället för solist dirigent åt en hel orkester.

Barossa bygger ryggraden och den mörka fruktvärme som Grange är känt för. McLaren Vales maritima influenser bidrar till ett strukturerat mellanregister och Shiraz umami-kännetecken. Från Clare Valleys kalla nätter kommer syran som bidrar till lagringsbarheten och de aromatiska toppnoterna, där man ofta kan känna kryddighet och mint.

Blandningen är aldrig densamma, men idén förändras aldrig.

BESSERVISSRA PÅ NÄSTA MIDDAG:

Hörrni, visste ni att James Bond, som i filmerna framförallt med tiden blivit starkt kopplad till Bollinger Champagne, i de tidiga filmerna och framförallt i böckerna visat en betydligt bredare uppskattning av vin? I boken Carte Blanche, skriven av Jeffery Deaver (men godkänd av Ian Flemings förlag), beställer Bond en flaska 1955 Penfolds Grange. Första cruerna från Bordeaux känns för enligt agenten förutsägbara, och den första kommersiella årgången 1955 visar på Bonds självklara världsvana.

Årgång 2021 är gjord på: 94 % Shiraz och 6 % Cabernet Sauvignon och har lagrats i 18 månader på 100 % nya amerikanska ekfat, så kallade ”hogsheads”.

48 flaskor lanseras via Systembolagets webblansering torsdag 5 februari 2026. Pris: 5 689 kr Artikelnummer: 92258

Länk till Systembolaget – Här